Que faire à Durbuy : six visites dans la plus petite ville du monde
Le centre ancien se traverse en une heure. Voici les six arrêts qui remplissent une demi-journée sur place, du château à la falaise plissée de l'entrée de ville.
Le château des comtes d'Ursel
Le château est une propriété privée : on ne visite ni les salles ni la cour. Il se regarde de loin, depuis les berges de l'Ourthe ou depuis les hauteurs qui ferment le méandre. C'est de là que la ville prend son échelle réelle, quelques dizaines de toits d'ardoise serrés entre la rivière et la forêt.
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- Château de Durbuy
Les ruelles du centre ancien
Le centre ancien ne compte qu'environ 400 habitants et se parcourt sans plan : toutes les rues ramènent à la place du Vieux Marché. Les façades mélangent la pierre calcaire grise du pays et quelques colombages peints. Comptez une heure de flânerie, moins si vous ne vous arrêtez pas aux vitrines.
L'église Saint-Nicolas
L'église paroissiale de Durbuy mêle une base romane et des éléments gothiques. Sa tour en pierre calcaire, coiffée d'une flèche d'ardoise, sert de deuxième repère au-dessus des toits, à côté des tours du château.
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- Église Saint-Nicolas, Durbuy
L'anticlinal, la falaise plissée
À l'entrée de la ville, la route passe au pied d'une falaise calcaire dont les couches ont été redressées et repliées par la formation du massif ardennais. On la voit depuis le trottoir, sans marche d'approche.
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- Anticlinal de Durbuy
Les bords de l'Ourthe
L'Ourthe fait le tour du bourg et donne le meilleur angle sur la ville : un chemin longe la rive et cadre le château sur son éperon. La rivière reste peu profonde en été, avec des bancs de galets. C'est le point de départ des descentes en kayak, praticables d'avril à octobre selon le niveau d'eau.
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- Ourthe, Durbuy
La table durbuysienne
La confiturerie et les boutiques de terroir occupent le bas de la ville, à quelques mètres les unes des autres. On y trouve le jambon d'Ardenne, les pâtés de gibier et les confitures de fruits sauvages. Les tables du centre affichent complet les week-ends d'été : réservez la veille.
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- La Vraie Confiture de Durbuy
Dégustation de vins guidée à Durbuy
Durbuy : dégustation de vins commentée
· 1 h 30
Annulation gratuiteÀ partir de67 € par personne
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Une demi-journée, hors vacances scolaires
La plus petite ville du monde : le titre et son histoire
En 1331, Jean de Bohême, comte de Luxembourg, confirme à Durbuy le statut de ville, ce bourg posé dans un méandre de l'Ourthe, au pied d'une colline boisée. Contrairement à Liège, Namur ou Bruges, Durbuy n'a jamais grossi. Pendant sept siècles, le centre médiéval est resté quasiment intact.
Le château de Durbuy
Perché sur un éperon rocheux au-dessus de l'Ourthe, le château de Durbuy est l'une des images les plus photographiées d'Ardenne. Il appartient à des propriétaires privés et n'est pas accessible à l'intérieur, mais son aspect extérieur, dominant la place du Vieux Marché, en fait la toile de fond de toutes les photos de la ville.
Le Topiary Park : 250 sculptures végétales
L'une des principales attractions de Durbuy est le Topiary Park (Parc de la Bielle), un jardin exceptionnel où des buis et des ifs centenaires ont été sculptés en formes géométriques, animales et fantastiques. Plus de 250 topiaires constituent l'un des plus grands parcs de topiaires d'Europe.
Ce qu'on y trouve
- Éléphants, girafes et hippopotames en buis
- Spirales et pyramides géantes
- Arcades et labyrinthes végétaux
- Pièces d'échecs grandeur nature
- Jardin à la française de 5 ha
- Promenades guidées disponibles
- Ouvert de mars à novembre
- Tarif : 6 à 8 € adulte
Les ruelles médiévales : flâner sans plan
- La Place du Vieux Marché : cœur de la ville médiévale, dominée par le château. Restaurants en terrasse, boutiques artisanales.
- La Ruelle des Vaches : passage pittoresque entre deux rangées de maisons en pierre bleue.
- L'église Saint-Nicolas : église romane et gothique du XIIIe siècle.
- Le bord de l'Ourthe : chemin longeant la rivière, idéal pour voir la ville du bon angle.
Activités et excursions depuis Durbuy
Kayak sur l'Ourthe
Parcours de 5 à 15 km, niveau débutant, paysages forestiers. Disponible d'avril à octobre.
Vélo et VTT
Voies vertes, RAVeL et GR Sentier de l'Ourthe. Location d'e-bikes disponible.
Aventure et accrobranche
Adventure Valley Durbuy à 2 km : tyroliennes, parcours en hauteur, bobsleigh des Ardennes.
Marché et événements
Marché du terroir ardennais les week-ends d'été. Festival Blues de Durbuy en automne.
Gastronomie à Durbuy
- Le Sanglier des Ardennes : institution locale, spécialisée dans le gibier ardennais. Carré de sanglier aux myrtilles, civet de cerf.
- Brasserie Le Pays de Durbuy : cuisine traditionnelle wallonne, bières locales, terrasse sur l'Ourthe.
- Spécialités à ramener : jambon d'Ardenne IGP, pâtés de gibier, confiture de myrtilles sauvages.
Conseil pratique : évitez les week-ends estivaux
Informations pratiques
Accès
- En voiture : E25 puis N86, 1h30 de Bruxelles, 55 min de Liège
- En train : Liège vers Barvaux, puis bus ou taxi (7 km)
- Voiture conseillée pour explorer la région
Hébergement
- Hôtels et B&B dans le centre historique
- Gîtes dans les villages alentours
- Camping au bord de l'Ourthe (avril-octobre)
- Réserver à l'avance en été
Journée à Durbuy : itinéraire type
Matin : visite du Topiary Park à l'ouverture, flânerie dans les ruelles médiévales, église Saint-Nicolas.
Midi : déjeuner en terrasse sur la Place du Vieux Marché (réserver la veille en haute saison).
Après-midi : kayak sur l'Ourthe (2-3h) ou Adventure Valley Durbuy, shopping artisanal.
Soir : dîner au Sanglier des Ardennes, retour ou nuitée sur place.
Dormir à Durbuy : le seul moyen d'avoir la ville pour soi
Le centre ancien ne compte qu'environ 400 habitants et se traverse en une heure. Toute la difficulté tient à l'affluence : Durbuy est l'une des destinations les plus courues du pays.
Y dormir donne accès au seul créneau calme, tôt le matin et après le départ des visiteurs. Hors vacances scolaires, la ville tient sa promesse ; en plein mois d'août, beaucoup moins.
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« Plus petite ville du monde » : d'où vient vraiment le titre
En 1331, Jean de Bohême, comte de Luxembourg, confirme à Durbuy le statut de ville et les libertés communales qui vont avec. Le titre n'a jamais été retiré, et le centre ancien ne compte qu'environ 400 habitants : le slogan tient juridiquement.
Il ment sur l'ambiance, en revanche. Durbuy est l'une des destinations les plus courues du pays, au point qu'on la surnomme la Saint-Tropez des Ardennes. Venez tôt le matin ou hors vacances scolaires si vous cherchez la petite ville endormie promise par le slogan.
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