Manneken-Pis
Où le trouver, histoire, légendes et costumes

Le Manneken-Pis se trouve à l'angle de la rue de l'Étuve et de la rue du Chêne, dans le centre historique de Bruxelles. La statue en bronze est une copie depuis 1965 : l'original de 1619 est conservé au Musée de la Ville, sur la Grand-Place. On en fait le tour en cinq à dix minutes, mais la visite prend tout son sens les jours où il est habillé, et avec ses deux statues sœurs à moins de dix minutes à pied.

Depuis la Grand-Place, prenez la rue Charles Buls à l'angle de l'Hôtel de Ville, puis la rue de l'Étuve tout droit : la statue apparaît 265 mètres plus loin, dans une niche de pierre fermée par une grille. Les boutiques de gaufres et de chocolat qui bordent la rue servent de repère : quand le trottoir se remplit de téléphones levés, vous y êtes.

La statue est dans la rue, sans billet ni horaire. Seule précaution : le trottoir est étroit et les groupes guidés s'y arrêtent souvent plusieurs minutes, gardez un œil sur votre sac, c'est un coin connu des pickpockets.

Pour dormir dans le quartier et passer devant la statue tôt le matin, quand la rue de l'Étuve est encore vide, ces hôtels sont à quelques minutes à pied.

Oui, si vous savez ce que vous venez voir. La statue est beaucoup plus petite qu'on l'imagine, et la première réaction est souvent « c'est tout ? ». Elle se trouve à quatre minutes de la Grand-Place, elle est gratuite, et le détour ne coûte presque rien. Ce qui la rend intéressante, c'est le reste : sa garde-robe, ses légendes, son rôle de mascotte frondeuse de la ville.

• Venez quand il est habillé : le calendrier mensuel des habillages est publié sur mannekenpis.brussels. Les cérémonies ont souvent lieu en fin de matinée.
• Avant 10 h ou après 19 h, vous aurez la grille pour vous seul ou presque. Entre 11 h et 17 h, il faut jouer des coudes.
• Ajoutez la GardeRobe, à quelques mètres, pour voir les costumes de près : c'est elle qui donne de l'épaisseur à la visite.
• Faites les trois statues : Manneken-Pis, Jeanneke-Pis et le Zinneke forment une boucle d'environ 1,7 km dans le centre.

Avant d'être une curiosité, le Manneken-Pis était une fontaine publique : elle distribuait l'eau potable aux habitants du quartier. Une première statue, en pierre, est attestée dès le XVe siècle. La version en bronze que l'on connaît est commandée en 1619 à Jérôme Duquesnoy l'Ancien et installée l'année suivante. Elle a été volée, brisée et remplacée plusieurs fois.

Sa notoriété a fait des petits : des répliques officielles se trouvent notamment à Colmar et à Poitiers, en France, et au Japon, à Osaka et Nagoya. Il ne faut pas les confondre avec les nombreuses copies vendues en souvenir rue de l'Étuve.

Aucune ne s'appuie sur un document, et c'est sans doute pour ça qu'elles circulent si bien. Les guides en racontent au moins quatre, et chaque Bruxellois a sa préférée.

Godefroid III et la bataille de Ransbeek

En 1142, les troupes du jeune duc Godefroid III de Louvain, âgé de deux ans, combattent les seigneurs de Grimbergen. Pour donner du courage aux soldats, on suspend le berceau du duc à la branche d'un chêne. L'enfant se lève et urine sur l'ennemi, qui finit par perdre. La rue du Chêne, où se trouve la statue, devrait son nom à cet arbre.

Le garçon qui a sauvé Bruxelles de l'incendie

Pendant un siège, des assaillants allument une mèche pour faire sauter les remparts, ou mettre le feu à la ville selon les versions. Un petit garçon qui passe par là éteint la mèche en urinant dessus. Les habitants lui élèvent une statue pour le remercier.

L'enfant perdu retrouvé au coin de la rue du Chêne

Un riche bourgeois cherche son fils disparu depuis cinq jours. Il le retrouve en train d'uriner au coin de la rue de l'Étuve et de la rue du Chêne, et fait ériger une fontaine à l'endroit exact des retrouvailles.

Le garçon de la rue de l'Étuve et la sorcière

Un petit garçon soulage un besoin pressant contre la porte d'une sorcière, rue de l'Étuve. Furieuse, elle le change en statue, condamné à uriner pour l'éternité. Une variante ajoute qu'un passant, pris de pitié, aurait remplacé l'enfant pétrifié par une statue de bronze pour le délivrer.

Le Petit Julien, une confusion de nom

On entend souvent que le Manneken-Pis s'appelle « Petit Julien ». C'est une erreur ancienne : le nom vient d'une autre fontaine bruxelloise, celle du Petit Julien, disparue depuis longtemps, que les récits ont fini par confondre avec la statue de la rue de l'Étuve.

Que symbolise le Manneken-Pis ?

Le nom veut dire « petit homme qui pisse » en dialecte bruxellois, où on l'écrit aussi Menneke Pis. Pour les Bruxellois, il incarne la zwanze, l'humour moqueur et frondeur de la ville, et une forme d'insoumission face aux puissants. C'est aussi le « plus vieux bourgeois de Bruxelles », surnom qui explique qu'on l'habille pour les fêtes nationales, les jumelages ou les causes qu'il soutient.

La statue de 1619 est exposée au dernier étage de la Maison du Roi, le bâtiment néogothique qui abrite le Musée de la Ville de Bruxelles, face à l'Hôtel de Ville sur la Grand-Place. Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h, et son billet donne aussi accès à la GardeRobe MannekenPis.

L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans et pour tous le premier dimanche du mois. La Brussels Card et le museumPASS sont acceptés. La réservation n'est pas obligatoire mais conseillée. Le musée n'a pas d'ascenseur : tous les étages se montent à pied.

Le Manneken-Pis possède près de 1 200 costumes, offerts par des pays, des villes, des associations et des corps de métier du monde entier. Le millième a été présenté en mai 2018. Il en reçoit entre vingt et trente nouveaux par an et il est habillé plusieurs fois par mois.

Visiter la GardeRobe MannekenPis, rue du Chêne

Le musée des costumes se trouve rue du Chêne 19, à quelques pas de la statue. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h. On y voit environ 150 costumes à la fois, par roulement. L'entrée est comprise dans le billet du Musée de la Ville, ce qui permet de voir l'original et les costumes avec un seul ticket. Comptez 30 à 45 minutes.

Les costumes conservés à la Maison du Roi font partie des collections qui déménagent vers le Musée Mode & Dentelle, rue de la Violette, pendant les travaux : un chantier annoncé au printemps 2026, avec la promesse que la garde-robe reste visible. L'accès à la GardeRobe se fait par une marche de plus de 3 cm, une entrée alternative et une rampe amovible sont prévues sur demande.

Calendrier des habillages du Manneken-Pis

La Ville publie chaque mois le calendrier des habillages sur mannekenpis.brussels. Une partie des dates revient tous les ans : la Ville en compte 23 à date fixe, comme les fêtes nationales. En 2026, il a par exemple porté la tenue de la fête nationale française le 14 juillet, un costume pour la Pride le 14 mai, un áo dài vietnamien le 20 mai et un 1 206e costume le 1er août, pour la Journée internationale de la frite belge. Quand il n'a pas de rendez-vous, il reste nu.

Offrir un costume au Manneken-Pis

Il faut adresser une demande écrite au Collège des Bourgmestre et Échevins de la Ville de Bruxelles. Une commission, où siège l'Ordre des Amis de Manneken-Pis, examine le projet. Les costumes publicitaires, politiques ou religieux sont refusés. Le costume accepté est remis lors d'une cérémonie officielle, puis rejoint la collection.

Et la bière ? Le Manneken-Pis a déjà uriné de la bière lors d'événements ponctuels, comme en 2014 pour les vingt ans d'un musée de la bière de Schaerbeek. Ce n'est pas une tradition régulière : ne comptez pas tomber dessus par hasard.

Le Manneken-Pis a deux cousins modernes dans le centre : une petite fille, Jeanneke-Pis, et un chien, le Zinneke. Les trois forment une boucle d'environ 1,7 km, soit 25 minutes de marche sans les arrêts, qui passe par la Grand-Place, la rue des Bouchers et la Bourse.

Jeanneke-Pis, la petite sœur de l'impasse de la Fidélité

Accroupie dans une niche au fond d'une impasse qui part de la rue des Bouchers, la fillette de bronze d'environ 50 cm a été inaugurée le 24 juin 1987, sur une idée de Denis-Adrien Debouvrie. Elle est protégée par une grille. La tradition veut qu'une pièce jetée dans le bassin garantisse la fidélité en amour. Juste en face, le Delirium Café occupe l'impasse depuis 2003.

Zinneke Pis, le chien de la rue des Chartreux

Le Zinneke est un chien bâtard qui lève la patte contre une borne, à l'angle de la rue des Chartreux et de la rue du Vieux Marché aux Grains, dans le quartier Dansaert. Le sculpteur Tom Frantzen l'a posé à la fin des années 1990. « Zinneke » désigne en bruxellois un chien sans race, et par extension un Bruxellois de souche mêlée. Il ne fait pas pipi pour de vrai : c'est une statue, pas une fontaine. Il a été endommagé en 2007, puis renversé par une voiture le 1er août 2015 et remis en place en septembre.

L'itinéraire à pied entre les trois statues

• Manneken-Pis, au coin de la rue de l'Étuve. Remontez vers la Grand-Place.
• Traversez la Grand-Place, sortez par la rue de la Colline puis la rue des Bouchers, et tournez dans l'impasse de la Fidélité pour Jeanneke-Pis.
• Revenez vers la place de la Bourse, puis prenez la rue Auguste Orts et la rue des Chartreux jusqu'au Zinneke.
• Retour au Manneken-Pis par la place Saint-Géry et la rue du Midi, en dix minutes environ.

La statue est dans l'îlot sacré, le plus vieux quartier de Bruxelles. Tout se fait à pied en moins de dix minutes. Pour le reste de la ville, notre guide que faire à Bruxelles détaille les quartiers, les musées et un itinéraire sur plusieurs jours.

Crédits photo (Wikimedia Commons) : statue et costume, Fred Romero (CC BY 2.0) · visiteurs devant la grille, Jorge Franganillo (CC BY 2.0) · GardeRobe, Benoît Prieur (CC0) · Maison du Roi, Promeneuse7 (CC BY-SA 3.0) · Jeanneke-Pis et Zinneke, Trougnouf (Benoit Brummer) (CC BY 4.0).

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