Le château de Bouillon : 900 ans d'histoire
Construit sur un piton rocheux qui domine un méandre de la Semois à 60 mètres de hauteur, le château de Bouillon est l'un des plus imposants et des mieux conservés de Belgique. Ses origines remontent au moins au XIe siècle. Sa silhouette de forteresse médiévale, ses tours carrées et ses douves sèches taillées dans le rocher en font un spécimen exceptionnel d'architecture militaire médiévale.
Godefroid de Bouillon et la première croisade
En 1095, pour financer sa participation à la première croisade appelée par le pape Urbain II, Godefroid de Bouillon engage puis vend définitivement son château à l'évêque de Liège. Godefroid partira à la tête d'une armée vers Jérusalem, qu'il contribuera à prendre en 1099. Il deviendra le premier souverain chrétien du Royaume de Jérusalem sous le titre d'Avoué du Saint-Sépulcre. Il mourra à Jérusalem un an plus tard, en 1100.
Visiter le château
- Visite libre ou guidée : parcours chronologique, oubliettes authentiques, cachots, chemin de ronde
- Spectacles de fauconnerie : démonstrations avec aigles, faucons et hiboux en haute saison
- Exposition permanente : croisades, Godefroid, techniques de construction médiévales
- Son et Lumière estival : représentation nocturne avec projections (juillet-août)
- Vue panoramique : depuis les remparts, vue à 360 sur la vallée de la Semois
Tarifs château de Bouillon 2026
Adulte : 9 euros - Enfant (6-14 ans) : 5 euros - Famille (2A + 2E) : 24 euros - Fauconnerie (supplément) : 3 euros. Parking gratuit dans la ville basse. Ouvert de mi-janvier à fin décembre.
La Semois : la rivière des Ardennes profondes
La Semois est probablement la rivière la plus pittoresque de Belgique. Elle serpente dans des méandres spectaculaires entre des collines couvertes de forêts de chênes et de hêtres, créant des panoramas qui ont inspiré des générations de peintres et photographes.
Activités sur la Semois
- Kayak : descentes de 5 à 20 km depuis Bouillon vers Corbion, Alle-sur-Semois ou Vresse. Niveau accessible aux débutants.
- Randonnée : le GR de la Semois longe la rivière. Panoramas du Tombeau du Géant et de la Platale.
- Pêche : la Semois est réputée pour sa truite fario. Permis obligatoire.
- Balade en barque : location de barques à rames près de Bouillon.
La ville de Bouillon : au-delà du château
- Musée ducal : collections archéologiques et historiques, numismatique médiévale
- Musée Archéologique : vestiges préhistoriques et gallo-romains de la vallée
- L'Archeoscope : espace multimedia consacré à Godefroid de Bouillon et aux croisades
Gastronomie ardennaise à Bouillon
- La truite de Semois : servie meunière au beurre noisette ou aux amandes
- Jambon d'Ardenne IGP : acheté chez les artisans fumeurs locaux
- Gibier : cerf, sanglier, chevreuil en saison de chasse (automne-hiver)
- Flamiche aux poireaux : tarte salée wallonne, spécialité locale
- Bières de l'Abbaye d'Orval : à 20 km, une des grandes trappistes belges
Informations pratiques
Comment y aller
- En voiture : A4/E411 depuis Bruxelles (2h)
- Depuis Paris : A4 puis A203 (environ 3h30)
- Frontière française : Charleville-Mezieres à 45 min
- Train : Pas de gare à Bouillon, voiture indispensable
Quand partir ?
- Printemps (mai-juin) : forêts vertes, peu de monde
- Été : kayak et Son et Lumière, plus touristique
- Automne : couleurs flamboyantes, gibier en saison
- Hiver : château quasi-vide, ambiance médiévale
Week-end à Bouillon
Samedi matin : Visite du château de Bouillon (3h), panoramas depuis les remparts, oubliettes, spectacle de fauconnerie.
Samedi après-midi : Déjeuner en ville (truite de Semois ou jambon d'Ardenne), kayak sur la Semois (2-3h) jusqu'à Corbion.
Dimanche matin : Route vers l'Abbaye d'Orval (20 km), visite des ruines médiévales et de la brasserie trappiste.
Dimanche après-midi : Retour par les routes forestières ardennaises, passage facultatif par Florenville.
Questions fréquentes sur Bouillon
Peut-on se garer facilement à Bouillon ?+
Oui, plusieurs parkings gratuits ou à faible coût sont disponibles dans la ville basse. Le château est à pied depuis les principaux parkings (5-15 minutes de marche). En été, arrivez tôt pour trouver une place facilement.
Bouillon est-elle accessible depuis la France en une journée ?+
Tout à fait. Bouillon est à la frontière franco-belge, à seulement 45 minutes de Charleville-Mezieres et 3h30 de Paris en voiture. Une excursion d'une journée depuis le nord de la France est tout à fait réalisable.
Y a-t-il des activités pour les enfants à Bouillon ?+
Oui, le château avec ses oubliettes et la fauconnerie passionnent les enfants. L'Archeoscope propose une approche multimedia adaptée aux jeunes. Le kayak sur la Semois est accessible des 6-8 ans.