Dinant n'a que 14 000 habitants, mais elle en impose comme peu de villes en Europe. Coincée dans un méandre de la Meuse entre deux parois calcaires abruptes, avec sa citadelle qui domine la vallée depuis 100 mètres de haut et sa collégiale gothique collée à la roche, Dinant est une des images les plus saisissantes de Belgique.
Dinant est également le berceau d'Adolphe Sax (1814-1894), inventeur du saxophone, ne ici en 1814 dans une maison encore visible sur le quai. Chaque été depuis 2013, des saxophones géants colorés ornent le pont Charles de Gaulle.
La Citadelle de Dinant
La Citadelle de Dinant occupe l'emplacement d'une forteresse médiévale qui contrôlait le passage de la Meuse depuis le Xe siècle. La construction actuelle date principalement de l'occupation hollandaise (1818-1823), après les destructions napoléoniennes. L'accès se fait soit par les 408 marches d'escalier taillées dans la roche, soit par télécabine.
À l'intérieur, le Musée d'Armes retrace l'histoire militaire de la région et notamment les destructions de la ville en août 1914 (674 civils dinantais massacrés par les troupes allemandes en 48 heures). La vue depuis les remparts donne sur toute la vallée de la Meuse.
Adolphe Sax : de Dinant au monde
Adolphe Sax (1814-1894) est né à Dinant dans la maison du n37 du quai qui porte désormais son nom. Fils d'un fabricant d'instruments, il invente le saxophone vers 1840 à Paris et le fait breveter en 1846. Instrument hybride (anche de clarinette, corps de metal, clés de hautbois), le saxophone révolutionne la musique de fanfare militaire, puis le jazz, puis la pop. Dinant lui rend hommage avec le Musée Adolphe Sax et les 28 saxophones géants du pont.
La Collégiale Notre-Dame
La Collégiale Notre-Dame de Dinant, construite aux XIIIe et XIVe siècles, se distingue par son bulbe campanaire qui s'écrase contre la falaise. Le clocher à bulbe est caractéristique du style mosan tardif. L'intérieur conserve de beaux vitraux modernes et des fonts baptismaux romans remarquables.
Depuis le pont Charles de Gaulle, on voit simultanément la collégiale gothique, la roche nue, et les remparts de la citadelle au sommet, le tout reflète dans la Meuse par temps calme.
Les couques de Dinant
La couque de Dinant est une spécialité culinaire locale dont l'histoire remonte au XIVe siècle. C'est un biscuit dur comme de la pierre, fait de miel et de farine de seigle, moule dans des formes decoratives. Les meilleures se trouvent dans les boulangeries artisanales du quai de Dinant (Philippart, Léonard).
Couque de Dinant vs speculoos
Le speculoos (biscuit de Noël belge) est moelleux et épicé. La couque de Dinant est dure, mielleuse et moulée. Deux produits totalement différents dans leur texture et leur usage.
Les activités à Dinant et dans la vallée de la Meuse
Kayak sur la Meuse
Dinant est le point de départ de la descente de la Meuse en kayak entre Anseremme et Waulsort, une des activités de plein air les plus populaires de Wallonie. Parcours de 2 à 8 heures selon votre niveau.
La Grotte de Han-sur-Lesse
À 20 km de Dinant, la Grotte de Han-sur-Lesse est l'une des plus grandes grottes d'Europe. La rivière souterraine Lesse traverse plusieurs kilomètres de salles gigantesques. À combiner avec Dinant pour un weekend en Ardennes.
Château de Walzin
À quelques kilomètres au sud de Dinant, le Château de Walzin est perché de manière spectaculaire sur une falaise dominant la Meuse. Propriété privée (non visitable), il offre une des vues les plus photogéniques de Belgique.
Comment y aller et se déplacer
- En train : depuis Namur, ligne 154 vers Dinant (30 minutes, trains fréquents). Depuis Bruxelles, changement à Namur (~1h45 au total).
- En voiture : depuis Bruxelles, E411 direction Luxembourg puis E46 vers Dinant (~75 km, 1h).
- En vélo : la RAVeL longe la Meuse sur les deux rives. Itinéraire cyclable depuis Namur ou Givet (France).
Itinéraire 1 journée à Dinant
- 10h : Arrivée en train. Petit-déjeuner dans un café du quai.
- 10h30 : Montée à la Citadelle (télécabine ou marches). Vue panoramique, Musée d'Armes.
- 12h30 : Déjeuner dans un restaurant du quai.
- 14h : Visite de la Collégiale Notre-Dame et du Musée Adolphe Sax.
- 15h30 : Promenade sur le pont Charles de Gaulle et les saxophones colorés.
- 16h : Kayak sur la Meuse (facultatif) ou promenade vers Anseremme.
- 17h30 : Achat de couques de Dinant chez les artisans du quai.
- 18h : Retour en train vers Namur puis Bruxelles.
FAQ - Dinant
Peut-on faire Dinant en excursion d'une journée depuis Bruxelles ?+
Oui, c'est parfaitement faisable. Train Bruxelles vers Namur (50 min) puis Namur vers Dinant (30 min). Arrivée vers 10h, retour vers 18h. En voiture, c'est encore plus simple : 1h sur l'E411 puis l'E46.
Quel est le meilleur moment pour visiter Dinant ?+
Le printemps (avril-mai) et l'été (juin-août) pour les kayaks et la terrasse. Juillet-août pour les saxophones sur le pont. L'automne offre des couleurs spectaculaires. L'hiver est calme et moins touristique.
Dinant est-elle en Wallonie ou en Flandre ?+
Dinant est en Wallonie, province de Namur, sur la rive gauche de la Meuse. La langue est le français.